La enfermedad de Alzheimer es la forma más frecuente de demencia y afecta progresivamente la memoria, el pensamiento y otras funciones cognitivas. Suele aparecer de manera gradual y, al principio, puede confundirse con olvidos propios de la edad. Sin embargo, el Alzheimer no es una parte normal del envejecimiento y, con el tiempo, puede dificultar actividades cotidianas.

Los primeros cambios no son iguales en todas las personas. Pueden aparecer dificultades para recordar acontecimientos recientes, repetir preguntas, reconocer personas conocidas, encontrar palabras o desenvolverse en lugares familiares. Cuando estos síntomas se vuelven persistentes o empiezan a interferir con la vida cotidiana, es importante realizar una consulta médica.

El diagnóstico de Alzheimer no se basa en un único síntoma ni en un solo estudio. El profesional puede considerar los antecedentes, los medicamentos, la evolución de los cambios y realizar evaluaciones de memoria, pensamiento y otras funciones cognitivas. También puede solicitar estudios para descartar otras condiciones que produzcan síntomas similares.

En este proceso, los estudios de diagnóstico por imágenes pueden aportar información sobre las estructuras del cerebro. La resonancia magnética y la tomografía computada permiten observar cambios que pueden ser relevantes para la evaluación y ayudar a identificar o descartar otras causas de alteraciones cognitivas.